국화와 관련된 문화 및 활용

국화는 단순히 가을에 피는 예쁜 꽃이 아니라, 오랜 역사 속에서 다양한 문화와 함께해 온 꽃이에요. 음식부터 예술, 상징적인 의미까지 국화가 어디에서 어떻게 활용되는지 알아볼까요?

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1. 국화와 명절 – 국화주와 국화전

옛날부터 국화는 장수를 상징하는 꽃이라서 특별한 날에 많이 활용됐어요. 특히 **음력 9월 9일 ‘중양절’**에는 국화와 관련된 풍습이 있었어요.

• 국화주: 국화를 띄운 술로, 오래 살기를 기원하며 마셨어요.
• 국화전: 국화 꽃잎을 반죽에 넣어 부친 전으로, 향이 은은하고 고소한 맛이 나요.

지금은 예전만큼 중양절을 챙기지는 않지만, 가을철에 국화주나 국화차를 마시면서 국화의 멋을 즐기는 사람들도 많답니다.

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2. 국화차 – 향긋하고 건강한 차

국화는 차로 마셔도 좋은 꽃이에요. 따뜻한 물에 말린 국화꽃을 우려내면 은은한 향과 함께 건강에도 좋은 국화차가 완성돼요.

국화차의 효능

• 눈의 피로를 풀어줌
• 몸의 열을 내려줌
• 긴장을 풀어주고 숙면을 돕는 효과

특히 국화차는 카페인이 없어서 늦은 저녁에도 부담 없이 마실 수 있어요.

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3. 국화와 예술 – 시와 그림 속 국화

국화는 예로부터 많은 예술 작품 속에 등장한 꽃이에요. 특히 선비들은 국화를 굉장히 좋아했어요.

조선 시대 시인 정철은 국화를 보고 "서릿발 속에서도 꿋꿋이 피어나는 모습이 군자의 기개와 같다"라고 했어요. 그래서 국화는 흔히 고고한 정신, 절개를 지키는 사람을 상징하기도 해요.

또한 동양화에서도 국화는 자주 그려졌는데, 매화·난초·대나무와 함께 사군자(四君子) 중 하나로 꼽힐 만큼 기품 있는 꽃으로 여겨졌어요.

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4. 국화와 국가 상징 – 일본 황실의 문양

국화는 나라를 상징하는 꽃으로도 많이 쓰여요. 특히 일본에서는 국화를 황실을 대표하는 꽃으로 사용하고 있어요.

일본 황실의 문양이 바로 16개의 꽃잎이 있는 국화 문양인데요, 이는 일본 천황가의 권위를 나타내는 상징이에요. 지금도 일본의 여권 표지에도 국화 문양이 새겨져 있을 정도로 중요한 의미를 지닌답니다.

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5. 국화와 애도의 의미

우리나라에서는 국화가 애도의 의미로도 많이 쓰여요. 특히 흰색 국화는 고인을 기리는 자리에서 자주 볼 수 있어요.

장례식장에서 헌화할 때 국화를 많이 사용하는 이유도, 국화가 고결함과 순수함을 상징하는 꽃이기 때문이에요. 하지만 서양에서는 국화가 밝고 긍정적인 의미로도 쓰이기 때문에, 나라에 따라 다르게 해석된다는 점도 흥미로워요.

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6. 국화 축제 – 가을의 대표 행사

가을이 되면 전국 곳곳에서 국화 축제가 열려요. 다양한 품종의 국화를 전시하고, 국화로 만든 조형물도 구경할 수 있죠.

대표적인 국화 축제

• 마산 국화축제: 국내 최대 규모의 국화 축제로, 아름다운 국화 조형물이 가득해요.
• 익산 천만송이 국화축제: 다양한 국화 품종을 한눈에 볼 수 있는 축제예요.

가을에 국화 축제를 찾아가면 국화의 다양한 매력을 직접 느껴볼 수 있어요.

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국화는 일상 속 가까운 꽃

국화는 단순한 관상용 꽃이 아니라, 음식·차·예술·상징 등 다양한 분야에서 활용되며 오랜 시간 동안 사람들에게 사랑받아 온 꽃이에요.

가을이 되면 국화 한 송이를 가까이 두고 향기를 맡아보는 것도 좋겠죠?