당근에도 꽃이 피나요? 네, 피긴 피어요

당근 하면 보통 주황색 뿌리만 떠올리시죠?
나물무침, 당근라페, 주스에까지 들어가는 친숙한 채소인데요.
가끔 저한테 이런 질문을 하시는 분들이 계세요.

“당근도 꽃이 피나요?”
“그런 건 본 적도 없는데요?”

네, 사실 그렇게 생각하실 수 있어요.
우리가 식탁에서 보는 당근은 꽃 피기 전에 수확하는 뿌리니까
꽃을 실제로 본 분들이 거의 없거든요.
근데 당근도 꽃을 피워요.
그것도 꽤 예쁜 꽃이요.

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당근꽃은 언제 피느냐에 따라 안 보이는 거예요

당근은 2년생 식물이에요.
심은 해에는 뿌리만 자라고,
그다음 해에 꽃이 피는 구조예요.

보통 우리는 심고 몇 달 지나면
뿌리를 수확해서 먹잖아요?
그러니까 꽃을 피우기 전에 캐버리는 거예요.
그래서 “당근꽃 본 적 없다”는 말씀이 나오는 거고요.

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꽃은 생각보다 예뻐요

혹시 들에서 하얗게 둥글게 핀 미나리꽃 같은 거 보신 적 있으세요?
당근꽃도 그런 산형꽃이에요.
작은 흰 꽃들이 동글동글 뭉쳐서
레이스처럼 부드럽고 예쁜 느낌을 줘요.
꽃봉오리부터 피는 과정까지 지켜보면 꽤 신기하고요.

게다가 가까이서 보면
가운데 진한 자주색 점이 하나 찍혀 있는 품종도 있어요.
자세히 보면 볼수록 매력이 있는 꽃이에요.

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꽃 피면 당근은 못 먹어요

이건 꼭 아셔야 해요.
꽃이 피었다는 건 씨를 맺기 위해 에너지를 다 쓴다는 뜻이에요.
그래서 꽃이 피기 시작하면
뿌리는 딱딱해지고 섬유질이 질겨져서
식용으로는 부적합해져요.

즉, 당근을 꽃 보려고 남겨두면
그건 먹는 용으로는 끝났다고 보셔야 해요.
씨를 받고 싶거나, 관상용으로 두는 건 괜찮지만
두 마리 토끼를 다 잡기는 어렵습니다.

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정리하자면

• 당근도 꽃이 피는 식물이에요
• 2년 차 여름쯤 하얀 산형꽃이 피어요
• 우리가 보통 꽃 보기 전에 뿌리를 캐서 꽃을 못 본 거예요
• 꽃이 피면 뿌리는 딱딱해져서 못 먹어요
• 꽃 자체는 작고 예쁘고 관상용으로도 매력 있어요

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당근꽃은 흔하게 보이진 않지만
알고 보면 “당근이 이런 꽃을 피우는구나” 싶은 재미가 있는 꽃이에요.
꽃이 피는 순간은 짧지만
그걸 직접 보고 씨앗까지 받아보면
식물이 다르게 보이기 시작하실 거예요.