칠엽수 열매나 잎, 먹으면 안 되는 이유가 있어요

거리 가로수 아래에 말랑한 밤처럼 생긴 열매가 떨어져 있고
아이들이 “이거 밤이야?” 하면서 주워오는 경우, 종종 있죠.
그럴 때마다 “이거 먹어도 돼?” 하고 물어보시는데요,
조심하셔야 해요.

그 열매는 우리가 먹는 밤이 아니라
칠엽수 열매, 흔히 ‘말밤’이라고 불리는 거고,
먹으면 안 되는 독성 식물이에요.
오늘은 칠엽수에 어떤 독성이 있는지,
어떤 점을 주의해야 하는지 쉽게 풀어드릴게요.

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칠엽수는 ‘독성 있는 나무’입니다

우선, 칠엽수는 전체적으로 사포닌계 독성 성분을 가지고 있어요.
열매뿐만 아니라 잎, 껍질, 씨앗 모두에 독성이 들어 있어요.
그래서 먹으면 안 되고, 피부나 입에 닿았을 때도 주의가 필요해요.

이 성분은 자연 상태에서는 해충이나 동물로부터 스스로를 보호하려는
식물의 생존 방식이기도 해요.
하지만 사람에게는
구토, 설사, 복통 같은 위장 장애를 일으킬 수 있어서 절대 섭취하시면 안 돼요.

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열매는 밤처럼 생겼지만 완전히 달라요

겉모습은 정말 헷갈릴 수 있어요.
껍질이 울퉁불퉁하고, 안에 밤처럼 생긴 씨앗이 들어 있어서
“이거 삶아 먹으면 되겠다” 하시는 분도 계시더라고요.

하지만 진짜 밤나무(참나무과)와는
식물 종류부터 완전히 달라요.
칠엽수는 칠엽수과, 말 그대로 다른 나무예요.

✔ 진짜 밤은 먹을 수 있지만,
칠엽수 열매(말밤)는 먹으면 절대 안 됩니다.

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반려동물이나 아이는 특히 주의해야 해요

열매가 동글동글하고 손에 쏙 들어오는 크기라서
아이들이 주워서 장난감처럼 갖고 노는 경우 많고요,
강아지나 고양이가 물고 장난치는 일도 생겨요.

그런데 작게라도 삼키면 탈이 날 수 있기 때문에
산책 중이거나 공원에 놀러 갔을 때는 꼭 주의해주셔야 해요.

특히 떨어진 열매가 갈라져 있거나
껍질이 눅눅하게 썩어가는 상태에서는
냄새로도 동물의 호기심을 자극할 수 있어요.

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독성 있지만 관상용으로는 아주 좋은 나무예요

독성이 있다고 하니까 무섭게 느껴지실 수 있는데,
걱정하실 필요는 없어요.
섭취하지 않으면 전혀 문제 없는 나무예요.

오히려 꽃은 예쁘고,
잎은 여름에 시원한 그늘을 만들어줘서
도심 가로수로 오랫동안 사랑받아 온 나무랍니다.
단지 열매나 잎을 만졌을 땐 손을 씻는 습관만 잘 들이면 충분해요.

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정리하자면

• 칠엽수는 독성 있는 식물입니다
• 열매(말밤), 잎, 껍질 모두 사포닌 독성 함유
• 섭취 시 구토, 설사, 복통 등 유발 가능
• 특히 아이, 반려동물 주의 필요
• 만지면 괜찮지만, 입에 넣거나 먹는 건 절대 금물