샤프란꽃 특징과 생김새, 이렇게 예쁜데 향신료라고?

혹시 샤프란꽃이라고 들어보셨나요? 이름만 들으면 뭔가 고급스럽고 특별한 느낌이 들죠. 실제로 샤프란은 세계에서 가장 비싼 향신료로 유명한데, 그 꽃이 바로 이 샤프란꽃이랍니다. 그런데 샤프란꽃 자체도 굉장히 아름다워서, 향신료로 쓰이는 것보다 꽃으로 감상하는 게 더 좋겠다는 생각이 들 정도예요.

샤프란꽃은 보라색 꽃잎을 가진 아주 고운 꽃이에요. 한 송이 한 송이가 참 우아하고 신비로운 느낌을 주는데, 그 이유 중 하나가 꽃잎 한가운데에서 길게 뻗어나온 노란색과 주황색의 암술 때문이에요. 이게 바로 우리가 아는 '샤프란' 향신료의 원료랍니다.

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샤프란꽃, 어디서 자라나요?

샤프란꽃은 보통 지중해 지역, 특히 이란, 스페인, 그리스 같은 따뜻하고 건조한 기후에서 자라요. 우리나라에서는 보기 힘든 꽃이라 더 신비롭게 느껴질 수도 있어요. 가을이 되면 샤프란꽃이 피는데, 이 시기에 꽃잎 속에서 샤프란 향신료를 얻기 위한 작업이 시작되죠.

샤프란을 채취하려면 꽃에서 아주 가는 암술을 손으로 직접 뽑아야 해요. 이게 무척 섬세한 작업이라 한 송이 한 송이 정성스럽게 다뤄야 하죠. 그래서 샤프란이 비쌀 수밖에 없는 거예요.

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샤프란꽃을 보면 반할 수밖에 없어요

꽃 자체도 참 매력적이에요. 은은한 보라색이 고급스럽고, 햇빛을 받으면 꽃잎이 반짝거리면서 빛을 머금은 듯 보여요. 그리고 자세히 보면 꽃잎 하나하나가 살짝 투명한 느낌이 있어요. 정말 신비롭죠.

보통 꽃을 보면 향기를 먼저 맡아보게 되잖아요? 그런데 샤프란꽃은 향보다 그 안에 숨겨진 귀한 암술 때문에 더 유명하답니다. 한 송이에서 나오는 샤프란 가루의 양이 정말 적어서, 이걸 모으려면 어마어마한 노력이 필요해요.

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샤프란꽃, 향신료만큼이나 꽃 자체도 가치 있어요

사실 샤프란꽃은 꽃 자체로도 관상용으로 키우기에 충분해요. 집에서 키울 수 있다면 좋겠지만, 재배 조건이 까다로워서 쉽게 볼 수 없는 게 아쉬운 점이에요. 하지만 사진으로라도 보면 한눈에 반할 만큼 아름다운 꽃이니, 기회가 된다면 꼭 한번 감상해 보세요.

보라색 꽃잎에 고급스러운 분위기까지 더해진 샤프란꽃, 알고 보니 더 특별하게 느껴지지 않으세요? 샤프란 하면 향신료만 떠올렸다면, 이제부터는 그 아름다운 꽃도 함께 떠올려 보시면 좋을 것 같아요.