회화나무 활용법, 정원수부터 약차까지 다양해요

회화나무, 보면 참 기품 있고 단단한 느낌 드는 나무죠. 마당 한쪽이나 골목길에 키 큰 회화나무가 서 있는 걸 보면, 괜히 든든하고 믿음직스러워 보이잖아요.

근데 이 나무, 단순히 보기만 좋은 게 아니고요, 생긴 것부터 열매, 꽃까지 활용도가 꽤 높아요. 오늘은 회화나무를 어디에, 어떻게 활용하면 좋은지 편하게 얘기 나눠볼게요.

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마당이나 정원, 공원에 딱 좋은 나무예요

회화나무는 수형이 곧고 단정해서 조경수로 아주 인기 많아요. 특히 나무가 높이 자라고, 잎이 무성해서 그늘도 시원하게 만들어주고요. 여름에 꽃도 피니까 분위기도 확 달라져요.

저는 회화나무를 정원 한가운데 포인트 나무로 심는 걸 좋아해요. 크기도 크고, 줄기도 곧게 뻗어서 전체 공간에 안정감을 주거든요.

공원이나 학교 운동장 옆에도 많이 심는 이유가 다 있어요. 튼튼하고 오래 가고, 해마다 제 역할을 해주니까요.

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꽃봉오리랑 열매는 약재로도 쓰여요

회화나무 하면 '괴화'라는 단어 들어보신 분 계실 거예요. 괴화는 회화나무 꽃봉오리를 말린 약재 이름이에요. 이 괴화는 예로부터 지혈, 항염, 혈관 건강에 좋다고 알려져서 한약재로도 많이 쓰였어요.

열매는 ‘괴각’이라고 하는데요, 이것도 말려서 고혈압이나 출혈성 질환에 도움이 되는 약재로 활용된다고 하더라고요. 물론 이런 건 전문가와 상담하고 드셔야 하지만, 회화나무가 그만큼 몸에도 유익한 나무라는 점은 분명해요.

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차로도 마실 수 있어요

요즘은 괴화를 말려서 차로 끓여 드시는 분들도 많아요. 맛은 아주 부드럽고 은은한데, 살짝 쌉쌀한 감이 있어서 입맛 없을 때 참 좋아요. 특히 몸에 열이 많으신 분들, 더운 날 차 대신 괴화차 한 잔 드셔보시면 속이 편안해진 느낌 드실 거예요.

집에서 마실 땐 말린 꽃봉오리 한 줌 넣고 끓는 물에 우려내면 끝이에요. 진하게 끓이면 색도 노르스름하고 보기 좋아요.

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화분이나 텃밭 주변에도 활용 가능해요

회화나무는 기본적으로 큰 나무지만, 어린 나무는 키우는 재미도 있어요. 종자 뿌려서 키우시는 분들도 계시고, 어린 묘목 구해서 몇 년 키워보면 애착도 생기고요. 정원 한쪽에 따로 공간을 마련해두면, 10년, 20년 뒤엔 집을 대표하는 나무가 되어 있어요.

또 회화나무 아래는 햇빛이 덜 드니까, 그늘 좋아하는 식물들이랑 같이 배치하면 멋스럽고 실용적인 공간도 만들 수 있어요.

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문화적으로도 의미 있는 나무예요

회화나무는 예전부터 학문과 지혜를 상징하는 나무로도 알려져 있어요. ‘학자수’라고도 불렸고요. 그래서 옛날 양반집이나 서당, 서원 근처에 많이 심었다고 해요. 지금도 회화나무 보면 괜히 좀 기품 있는 느낌이 드는 게, 그런 이유 때문이겠죠.

지금은 길상목, 즉 운을 불러오는 나무로 여기는 분들도 있어서, 집 앞이나 마당에 일부러 심는 경우도 많더라고요.

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회화나무는 볼수록, 알수록 매력 있는 나무예요. 그늘도 주고, 꽃도 예쁘고, 몸에도 좋고, 상징성도 있어서 마당에 한 그루 심어두면 참 든든한 나무예요.